Pour commencer il faut savoir que la coloration du pelage est du à la présence de pigments : "les mélanines" qui se trouve sous 2 formes :

- L’Eumélanine (pigment sombre)

Les Gènes codant pour la couleur de l'eumélanine (B,M) sont :

• Gène B : pour les robes sombres ( Noir/Marron)
• Gène M : pour les robes merles

- La Phaeomélanine (pigment claire)

- En l’absence de pigment on a du blanc.

Après nous avons 3 catégories de robes :

• Les simples, 
• les composés, 
• les modifiés. 

( Si vous voulez plus de renseignements sur la génétique des couleurs de robes dites le moi mais là je fais juste le merle).

Pour revenir au Merle, ce gène est aussi appelé bigarré en France, c'est un gène dominant de la série allélique M, il est identifié sur le chromosome 10 et codant pour la protéine « SILV ».

Ce gène ne concerne que l’Eumélanine, les robes sombres.

Il est responsable d’une dépigmentation ou d’un éclaircissement de la robe (dilution de l’Eumélanine à certains endroits du pelage).

En revanche la coloration de base forme ainsi des taches répartis au hasard qui donne le merle.

Donc merle = dilution/dépigmentation par zone de l’Eumélanine

Pour la reproduction en elle-même :

Légende :

• M : Tache déchiquetées d’une certaine couleur sur un fond de la même couleur diluée, c’est un allèle co-dominant.

• m : Aucun effet, le fond de robe apparait de sa couleur normale, c’est un allèle co-dominant.

Du fait de la co-dominance de ces 2 allèles, le gène Merle peut entrainer 3 types de robes :

⇨ mm : Robe de couleur normale

⇨ Mm : Robe merle, gène merle à l’état hétérozygote

⇨ MM : Robe entièrement blanche ou dominance de blanc, gène merle à l’état homozygote

• Si on accouple 2 chihuahuas non merles (mm) : mm X mm = on obtient 100% de chiots non merle (mm)

• Si on accouple 1 chihuahua merle (Mm) avec un non merle (mm) : Mm X mm = on obtient 50% de chiot non merle (mm) et 50% de chiots merles sains (Mm)

( Si on accouple un merle avec une couleur claire, cela donne le même pourcentage sauf que les chiots porteur du gènes merles qui peut être invisible ; on les appelle merles fantômes)

• Imaginons que l’on accouple 2 chihuahuas merles : Mm X Mm = on va obtenir 50% de chiots merles normale (Mm) + 25% de chiots non merles (mm) + 25% de chiots doubles merles (MM)

⇨ Ce sont ces derniers doubles merles (MM dont le gène est à l’état homozygote) qui sont responsables de malformation du système sensorielle (tares oculaires, surdités ect…).

⇨En revanche les merles (Mm) c’est-à-dire dont le gène est à l’état hétérozygote ne présente aucun danger pour le chiot, il est tout à fait sain.

⇨En résumé, vous avez autant de chances d'avoir des chiots merles en faisant un mariage Merle x non-merle, qu'en mariant deux merles ensemble. Et en plus, vous evitez les gros problèmes de santés liés aux chiots doubles merles (MM).

Un merle simple (Mm) n'a ni plus ni moins de problèmes qu'un autre chi !!

Le gène Arlequin :

A savoir aussi qu’il existe le gène H (Arlequin) identifié sur le chromosome 9, et qui est un modificateur du gène merle.

En effet il transforme le fond de robe dilué par l’allèle M du gène merle en blanc, sans modifier la couleur des taches.

Ce gène ne s’exprime pas seul mais uniquement en la présence de l’allèle M.

Ceci permet d’expliquer comment j’ai pu obtenir mon petit Coco étant donné que mon male est de couleur noir et ma femelle blanche merle (« arlequin »). Car Epice doit être porteuse  de l’allèle H.

Les arlequins en sont toujours porteurs.

En revanche il est tout à fait possible qu’un chien soit porteur de l’allèle H sans posséder l’allèle M. Dans ce cas il n’est pas exprimé donc non visible à l’œil, mais peut tout à fait être transmis à la descendance.

Cela donne donc :

⇨ mmhh : robe non merle

⇨ Mmhh : robe merle

⇨ MMhh : robe entièrement blanche voir blanche dominant avec quelques taches grises bigarré de couleur de base

⇨ mmHh : robe non merle

⇨ MmHh : robe arlequine, blanche merle

⇨ MMHh :   robe entièrement blanche voir blanche dominant avec quelques taches merles

⇨ HH : Mort des chiots au stade embryonnaire

Légende

• H : allèle dominant qui change le fond de la robe en blanc lorqu’il est associé à l’allèle Merle
• h : aucun effet 

Voila j’espère que mon exposé vous a plu et aider à mieux comprendre les merles.